Le soroban est tout simplement le mot japonais qui désigne le boulier, cet antique instrument de calcul utilisé pendant des siècles. S’il a en grande partie été remplacé par l’électronique, au Japon, il sert encore d’outil d’enseignement non seulement aux jeunes, pour leur apprendre les méthodes de calcul de base en arithmétique, mais aussi aux moins jeunes afin de maintenir leurs fonctions cérébrales en forme.